Månadens Person:
Marit Tuominen, utvecklingsdirektör på Innopoli:
Marknadsförare en bristvara i Finland

Finland är ett land fullt av innovativa uppfinnare och produktutvecklare. Den största bristvaran är skickliga och rutinerade marknadsförare som kan tala för en produkt på det språk och det sätt som gäller i varje enskilt land. Tyskarna uppskattar oss, men amerikanerna är skeptiska till våra produkter eftersom vi själva inte verkar helt övertygade, konstaterar Marit Tuominen.

Den gemensamma nämnaren för medlemsföretagen i Innopolis utbildnings- och utvecklingsprogram Spinno BDC är att alla bygger på specialkunskap och en analyserad affärsidé. Mycket mera än så kan man inte generalisera, eftersom företagen sorterar inom IT, elektronik, affärstjänster, bio- och miljöteknik, design, energi, textilindustri, medicin med mera. Under Spinnos historia har knappt 300 företag dragit nytta av den kompetens och det nätverk som programmet erbjuder.
"Vårt mål är att skapa välfärd med hjälp av teknik och forskning. Spinno grundades för tio år sedan som ett resultat av undersökningar som visade att Finland låg dåligt till i internationell jämförelse när det gällde att slå mynt av forskningsupptäckter och uppfinningar", säger Marit Tuominen, utvecklingsdirektör vid Innopoli sedan fyra år.
Numera lyckas Finland bättre med att omsätta innovationer i pengar, och Spinnos modell är nu eftertraktad i flera länder, däribland Italien, Spanien och Estland, som alla har visat intresse för att importera den.
I sydeuropeiska länder står business och forskning långt ifrån varandra, och forskningen hålls där isolerad från marknadsintressen för att bevara dess oberoende ställning. I USA är situationen precis den motsatta; marknaden betalar och styr forskningen till stora delar, vilket gör att den tillämpade forskningen också dominerar över grundforskningen. I Spinnomodellen försöker man hitta en medelväg.
"Forskningsinstitutionerna får behålla sina traditionella spelregler, men vi står till tjänst med ett nätverk som ger innovatörer de nödvändiga kontakterna till affärsvärlden. En entreprenör som kommer direkt från den akademiska världen behöver i de flesta fall hjälp med att hitta finansiärer för att förverkliga sin idé", förklarar Marit Tuominen.

Smörgåsbordstänkande
Tuominen tror på kunskap som garant för framgångsrik affärsverksamhet. Kunskapen ska man hämta från många olika källor. Dra nytta av flera personer ­ du får inte veta allt av en och samma. Man ska akta sig för att blint följa en guru, en sådan som anser sig ha svaren på allt. I stället ska man lära sig att plocka upp rätt råd från det överfulla smörgåsbordet.
En innovatör som vill dra nytta av Spinnos tjänster får räkna med att få sin idé synad i sömmarna. Mindre än hälften av dem som ansökt har blivit godkända av juryn.
Den första gallringen sker vid den skriftliga ansökningen. Sedan utsätts affärsidén för en 'läkargranskning' av en samling experter, där företagets förutsättningar att klara sig på den tilltänkta marknaden (lokala eller globala) noggrant utreds. Om man passerar den granskningen får man hjälp med att strukturera en utvecklingsplan.
"Vi tar reda på var relevant kunnande finns, analyserar den tilltänkta produktens kommersiella förutsättningar på marknaden, och erbjuder entreprenören en utbildning anpassad för utvecklingsplanen."
Kedjan avslutas med att varje företag får lära sig att tala för sin produkt och övertyga ett råd av experter. Om företagarna ger en trovärdig presentation är de redo att träffa investerare och marknaden.
Resultatet har visat sig vara gott. Av de företag som startats, finns 83 procent kvar på marknaden efter tre år. Normalt överlever omkring hälften av nyetablerade företag de första tre åren.
"Spinnoföretagens siffra skulle ligga ännu högre om man inte räknade med sådana företag som blivit uppköpta av större bolag. En del av våra företagare grundar sina bolag just med intentionen att bli uppköpta eller fusionerade med stora bolag som är ute efter en viss kompetens eller som annars inte skulle hänga med i utvecklingen."
"Vi har också många familjeföretag, med 4­5 anställda, som trivs med att vara små och helst håller sig inom den inhemska marknaden."

Smidiga kulturkrockar
Varje kunskapsintensivt företagsteam bör innehålla olika kompetenser, en innovatör, en marknadsförare och så vidare. En skateboardåkande dataexpert i stickad luva står långt ifrån en slipad affärsman i Armanikostym.
Hur gör man för att framgångsrikt förena de olika kulturerna som odlas inom dels business och dels teknologi?
"När man skapar ett team måste man utgå från att varje person ska syssla med sitt eget expertisområde. Var och en måste lära sig de olika rollerna inom företaget och bidra med sin egen kompetens. En teknisk innovatör som kommer med skateboarden under armen till ett kundmöte inser fort att han är malplacerad. De flesta hittar sin uppgift efter ett tag, och när man vet sin egen roll och de andras roller förstår man också företagets bästa."
Trots att 'Marketing Manager' ser bra ut på visitkortet, kanske personen inte är lämpad att syssla med marknadsföringschefens uppgifter. Marit Tuominen konstaterar att rutinerade marknadsförare är en bristvara i Finland. Överhuvudtaget personer med stor erfarenhet av hur det går till i internationella sammanhang skulle behövas till nystartade företag som vill ut på världsmarknaden.
"De personer som finns sitter på etablerade arbetsplatser. De skulle vara ovärderliga för nystartade företag som alltid behöver rutinerade aktörer. Å andra sidan måste man förstå att det finns en risk i att hoppa från en säker arbetsgivare till en utmanare, speciellt om man har bostadslån och en familj att försörja."
Trots Finlands goda rykte som högteknologiland, har Helsingfors låg attraktionskraft på internationella företagsledare.
Hur ska vi ta upp popularitetskampen med London och de andra storstäderna i affärsvärlden?
"En sak som varje enskilt företag kan göra är att använda engelska som det interna företagsspråket och på så vis höja den internationella profilen. Vi har ett medlemsföretag där 9 av de 30 anställda är utlänningar, och den interna kommunikationen går på engelska. Det är ett steg i rätt rikting."

Ödmjuka finländare
I internationella affärssammanhang kan också vår finländska ödmjuka framtoning ligga oss i fatet, åtminstone på vissa marknader. Marknadsföringen är enligt Marit Tuominen ofta stötestenen för finländska företag som vill ut på världsmarknaden.
"I vår kultur är anspråkslöshet en dygd. Man har svårt för att skryta på något som man själv skapat. Vi kan vara stolta och skryta över Nokia, men när det gäller ett eget företag vill vi inte gärna framhäva oss. Den inställningen fungerar i Tyskland, där man gör affärer på samma sätt som hos oss, men i USA blir resultatet att ingen tror på produkten eftersom inte ens försäljaren verkar vara frälst. En försäljare som inte kan tala för sin produkt på amerikanskt vis i USA ger inte produkten tillräcklig trovärdighet. I många fall bör man överväga att anlita lokala marknadsförare för att lyckas med försäljning utomlands".
"Den låga profilen genomsyrar all kundbetjäning i vårt land. Den är saklig och i bästa fall vänlig, men man hör aldrig en utlänning utbrista 'otroligt vilken bra betjäning ni har i Finland'. Visst är det trevligt med vänlig betjäning trots att man vet att vänligheten är påklistrad."
Marit Tuominen anser ändå inte att finländare ska ge upp hela personligheten, när de gör affärer utomlands.
"Vi har ett grundmurat rykte som ett välutbildat, systematiskt, ärligt folk. Ibland betraktas vi till och med som blåögda, vilket kan vara både positivt och negativt. Dessutom har Nokia i alla väder flaggat finländskt, vilket också öppnar dörrar i internationella sammanhang."
Johan Svenlin

Innopoli vill omsätta högteknologi i pengar
Utvecklings- och utbildningsprogrammet Spinno BDC grundades 1990 och är kärnan i Innopolis verksamhet. Programmet har som uppgift att fungera som företagsgenerator för huvudstadsregionens högskolor och vetenskapsfakulteter.
I praktiken hjälper man innovatörer av produkt- och tjänsteidéer att komma igång med vinstbringande företagsverksamhet. Expertis för att analysera och utveckla idéerna tar man i första hand från Tekniska högskolan, Helsingfors universitet, Helsingin kauppakorkeakoulu, Helsingfors universitets centralsjukhus, Konstindustriella högskolan, VTT, yrkeshögskolor och sektorforskningsinstitut.
Spinno BDC är en nonprofitorganisation som finansieras av EU:s socialfond ESR, Tekes, Nylands T&E-central och Culminatum. Dessutom står ett antal sponsorer till förfogande med så väl finansiering som kompetens.
"Pengar och kompetens är lika viktiga för vår verksamhet. Med pengar kan man visserligen köpa kompetens, men sponsorerna har just den kompetens som våra företagare behöver", säger utvecklingsdirektör Marit Tuominen.
Två gånger per år tar Spinno emot ansökningar för utvärdering. Därefter väljer de ut idéer som har störst potential att lyckas och upphovsmännen och -kvinnorna får gå Spinnos utbildningsprogram. För drygt ett år sedan hade omkring 700 idéer utvärderats, varav knappt 300 har utvecklats i Spinnos regi till självständiga företag. Dessa erbjuder i dag 900 arbetsplatser. Några namn bland de företag som nått internationell framgång genom Innopoli är SSH Communications Security, More Magic Software, Code Online och First Hop.
I Spinnos företagskuvös får företag hålla sina kontor upp till tre år innan det är dags att stå på egna ben. Under den tiden har företagarna tillgång till Spinno-seed Ab, ett riskkapitalbolag som investerar i seed- och start up-företag som riktar sig mot globala marknader.
Wireless Finland är Spinnos program för företag som söker snabb tillväxt och vill nå globala marknader. Programmet hjälper finländska företag inom wireless-industrin att komma i kontakt med främst USA:s underhållningsbransch.
"En del saker funkar bra i labbet men misslyckas på marknaden. Vi värderar produktens möjligheter och lär ut hur marknaden förändras, till exempel att storbolagen har nya inköpsmönster och har minskat på antalet leverantörer. Sådant är viktigt att veta innan ger sig ut på marknaden", berättar Marita Tuominen.
Innopoli bygger ut sin verksamhet också konkret, och inom ett par år planeras Innopoli II stå färdigt i Esbo bredvid huvudkontoret. Då kommer kapaciteten att stiga till över 400 gästande företag. Innopoli II riktar sig i första hand mot företag som sysslar med programmering, innehållsproduktion och nymedia.
Johan Svenlin

Marit Tuominen i korthet
Född i Karleby 1963
Utbildning: fil. mag. från Vasa universitet med huvudämnet företagsekonomi och biämnena marknadsföring och juridik.
Karriär: reklamdesigner inom SOK åren 1984-85, biträdande skoldirektör i Vasa 1985-89, chef för marknadsföringsavdelningen vid Ghiacco Bollente 1989-92, vd för Jäätelömestarit i Esbo 1992-96. Sedan dess utvecklingsdirektör vid Innopoli.
Förtroendeuppdrag: styrelsemedlem i Kultaturve Oy sedan 1998, styrelseordförande för Lauttasaari English Playschool sedan 2000.
Familj: make och dotter på 5 år.
Fritidsintressen: resor, ridning och aktiviteter ute på weekendstugan.