För att vara bra måste man bli bättre. Framgång är ett dynamiskt tillstånd. För kunskapsföretag är framgång ofta direkt proportionell mot FoU-satsningen. Forskning och utveckling är naven i de teknologiska hjulen, både på nationell och på före- tagsnivå. Pengar som satsas på FoU är en investering i överlevnad och stärkt konkurrenskraft. Och omvänt: att snåla med FoU-kostnader kan bli dyrt. Finlands FoU-anslag senaste år, 16,9 mrd mk eller 2,7 procent av BNP, ligger klart över OECD-genomsnittet 2,2 (1996) och EU-genomsnittet 2,0 (1995). För två år sedan körde Finland om USA. Däremot släpar vi ohjälpligt efter huvudkonkurrenten Sverige, som senaste år satsade 3,6 procent. Japan, som med Sverige toppat OECD:s FoU-liga, låg ännu 1996 på 2,8 procent men trappar nu ner något. I år väntas Finlands FoU-satsning nå upp till ca 2,80 procent av BNP. Målet för nästa år är 2,99. Industrins andel av nationens totalsatsning på forskning och utveckling ligger över 60 procent. Kopplingen till FoU och högteknologin som ekonomisk motor reflekteras i att drygt 16 procent av exporten är högteknologiprodukter. Värdet av den uppgick 1997 till över 34 mrd mk, 33 procent högre än 1996.  Kunnande kostar Näringslivets forskningsinstitut ETLA för statistik över industriföretagens FoU-satsningar relativa till omsättning. Listan 1997 toppas av Leiras som satsade 18,4 procent, nära en femtedel av omsättningen på FoU. Tvåa är Benefon med 13,1 procent, följt av Kyro, Wallac och Vaisala. Fem-i-topp 1996 var Nokia, Orion, ABB, Instrumentarium och Valmet. Uppgifterna tas ur verksamhetsberättelserna och kompletteras med intervjuer. "Då vi startade var det ofta svårt att få siffror om FoU-kostnaderna", säger forskare Jyrki Ali-Yrkkö vid Etlatieto, som svarat för projektet. "Nu kan man notera större villighet att ge ut dessa uppgifter, och vår statistik täcker också fler företag år för år." Ali-Yrkkö konstaterar att graden öppenhet dels är kopplad till ägoprofilen: "Företag med utländskt börsägande har god infoberedskap; de utländska placerarna vill ha information om bolaget. Företag som är utländskt helägda är däremot ofta infotröga och det är knappt man får omsättningssiffror! Det finns ju också finländskt helägda företag där slutenhet är en tradition..." Utöver omsättning och FoU-kostnader kartlägger ETLA hur internationaliseringen avancerar och påverkar utvecklingsefforterna. Är de internationaliserade företagen stora FoU-satsare? "Det finns inte någon entydig trend. Generellt är de relativt största satsarna små unga ingenjörsföretag med nischkunnande som kräver stor forskningsinsats. De syns inte i vår statistik där omsättningsribban ligger kring 200 Mmk."  FoU-pengar ett måste Stora högteknologiföretag är de markmässigt största FoU-satsarna ­ ibland också de procentuellt största. FoU-ligans tättrupp växlar, även om de flesta företags FoU-satsning ökar: hos framgångsrika företag exploderar omsättningen ofta ännu snabbare än FoU. Nokia, senast etta, ligger nu sexa procentmässigt; den markmässiga FoU-satsningen har ökat men omsättningen har vuxit ännu snabbare. Juhani Kuusi, direktör för Nokia Research Center, konstaterar att det nu gäller att fokusera FoU på hela IT-fältet "så att man har biljett till varje plattform". Nokia har stärkt FoU-nätet i utlandet, men enligt Kuusi finns 70 procent av forskningen härhemma ­ policyn också framdeles. Orion, tvåa senast, nu åtta, håller trots en liten FoU-minskning samma nivå som tidigare. FoU-direktör Kari Varkila berättar att de största projekten är hjärtinsufficiensläkemedlet Levosimendan och 'parkinsonmedlet' Entakapon. Strategin är att markmässigt öka FoU-biten framöver. Metra var sjua senast, nu tolfte trots större FoU-satsning både procent- och markmässigt. Största FoU-biten går till Wärtsilä NSD (New Sulzer Diesel). "FoU fokuseras på tre nyckelområden: motorutveckling, bränsleteknologi och miljörätta lösningar", säger direktör Heikki Allonen som svarar för koncernutveckling. "Ca 70 procent av FoU-personalen jobbar i Vasa där bl.a. motorprovningen utförs. 30 procent av utvecklingsarbetet utförs vid våra enheter i andra länder." Allonen säger att informationstekniken gett nya möjligheter att sköta FoU-arbetet 'gränslöst'. Att FoU-satsningarna även framdeles kommer att hålla hög nivå anser han självklart med tanke på konkurrenskraften. Ragnhild Artimo