Helikopterkandidaterna på slutrakan

I Åbo hölls i maj den hittills största flyguppvisningen i Finland. Patrou- ille de France var där, Hornet var där, och självklart var helikoptertillverkarna som vill sälja helikoptrar till Norden där.
Det är naturligtvis den samnordiska helikopteraffären som lockade till sig försäljarna till Åbo ­ och mycket pengar står på spel. Bara för Finlands del är affären för den tillverkare som lyckas ro hem ordern värd 2,2 miljarder mark. Representanter för EH Industries, Eurocopter, NH Industries, Sikorsky och Boeing fanns på plats för att försöka övertyga att just deras helikopter är den bästa.
Allt som allt handlar hela affären om 50­100 helikoptrar, för Finlands del är antalet mellan 15­25 stycken, beroende på vilken storlek man väljer. Meningen är att de första helikoptrarna skall levereras till Finland 2003.
Hela offertrundan börjar likna Agatha Christies' Tio små negerpojkar, en efter en faller tillverkarna bort. Nu senast är det Boeing som drog sig ur spelet på grund av att deras helikopter SH 47 SD Chinook är för tung. Maxviktgräns för helikoptrarna är satt till 15 ton, ett önskemål av Norge som vill använda helikoptrarna på sina fregatter.
Boeing var ändå med på flyguppvisningen, men som bolagets försäljare utryckte sig på presskonferensen: "Vi kan kasta ut hela inredningen ur vår helikopter men den är ändå för tung för att passa in i den samnordiska helikopterspecifikationen".

Och så var det fyra...
Fyra tillverkare återstår, EH Industries, Eurocopter, NH Industries och Sikorsky. Endast en av tillverkarna hade helikopter på plats i Åbo, EH Industries, som är ett samarbete mellan den italienska helikoptertillverkaren Agusta och brittiska Westland. Bolaget visade upp sin helikopter EH 101.
Helikoptern är tremotorig och försedd med en fembladig rotor. Helikoptern som förevisades i Åbo är den 26:e i ordningen som levererats från produktionslinjen. Försäljarna hävdade stolt att EH 101 är den enda riktigt moderna helikoptern som redan finns på marknaden klar för levererans. Max startvikt för helikoptern är 14 600 kg och den kan transportera 30 fullt utrustade soldater.
Alla helikoptrar som är med i anbudsrundan är utrustade med så kallad glass cockpit, det vill säga piloterna får flyginformationen från bildskärmar i stället för gamla traditionella klockinstrument. Alla tillverkare hävdar att deras helikopter passar både för räddning, taktisk trupptransport och för användning från fartyg.
Representanter för Eurocopter, ett fransk-tyskt samarbete, fanns också på plats. Deras helikopter Cougar Mk2+ har en största startvikt på 11 000 kg och den kan ta 29 fullt utrustade soldater.
Den civila versionen av Cougar heter Super Puma och används redan av gränsbevakningen i Finland. Cougar Mk2+ är en moderniserad och förbättrad version och jungfruflygningen är beräknad till det sista kvartalet i år. Helikoptern är i grund och botten en gammal och beprövad konstruktion som hittills tillverkats i 560 exemplar. Konkurrenterna var inte sena att påpeka att Cougar i grund och botten är en 60-talskonstruktion, om än moderniserad, förbättrad och försedd med den senaste tekniken.
Svenska flygvapnet använder sig av samma helikopter, och i Norge används Super Puma mycket ute på oljefälten i Nordsjön, något som man gärna framhöll från Eurocopters sida. Hur mycket det sen betyder att det i Norden redan flyger ett ganska stort antal äldre modeller av Super Puma och de eventuella besparingar det kan innebära ifråga om utbildning, service och underhåll är en annan fråga.

Dyrt utveckla helikoptrar
Att utveckla en helikopter är ett dyrt projekt. Därför slår tillverkarna gärna ihop sig och grundar samägda bolag, men ibland är orsaken politisk. NH Industries med sin NH 90-helikopter är inget undantag. NH Industries skapades gemensamt av italienska Agusta, tyska och franska Eurocopter, och holländska Fokker.
NH 90 är en ny konstruktion, men första prototypen flög redan i slutet av 1995. År 2004 levereras den första helikoptern, på en serie av 244 beställda.
NH 90 är den första serietillverkade helikoptern som kommer att använda sig av full fly-by-wire-teknik, utan mekanisk backup. Helikoptern är tvåmotorig och kan ta 20 fullt stridsutrustade soldater. Max startvikt är 10 600 kg.
Marinversionen har valts till NATOs fregatthelikopter och har tagits fram för att möta de specifikationer som fyra länders regeringar lagt fram.
Norge och Danmark har som önskemålet att också kunna använda helikoptrarna på sina örlogsfartyg, något som gör att man säkert i dessa länder tar en extra noggrann koll på NH 90 som tagits fram enkom för att kunna operera från trånga helikopterdäck på fartyg.
Som en katt bland hermelinerna är amerikanska Sikorsky med sin S-92 med och tävlar bland de europeiska tillverkarna om att få sälja helikoptrar till Norden. Sikorsky har på sistone befäst sina ställningar i Finland på den civila sidan, då Copter Action (Copterline) köpte två splitternya Sikorsky S-76 på ett bräde för sin nystartade Helsingfors­Tallinn- trafik och på flygmässan i Åbo undertecknade bolaget och Sikorsky ett förköpsavtal om två Sikorsky S-92. Det är fråga om en civil version av samma helikopter som bjuds ut för det nordiska samköpet.
S-92 är utvecklad från S-70 Black Hawk och Seahawk som är en gammal och beprövad konstruktion från 70-talet. S-92 började utvecklas redan på åttiotalet men lades på is för att invänta bättre tider, då marknadsundersökningarna visade att det då inte fanns tillräckligt med underlag för en dylik maskin. Tiderna ändras och på Sikorsky dammade man av ritningarna och första prototypen flög i slutet av 1998. Första leverans till kund sker i början av 2002.
Helt amerikansk är helikoptern inte; Sikorsky har utvecklat den tillsammans med bland annat brasilianska Embraer, japanska Mitsubishi Heavy Industries och kinesiska Jingdezhen Helicopter Group. S-92 är tvåmotorig och försedd med en fyrbladig rotor. Den tar 22 fullt utrustade soldater. 12 837 kg är maximal startvikt.
Diskussionen om stridshelikoptrar är knappast slutbehandlad, det är alla sakkunniga eniga om, och i princip har inte riksdagen förbjudit köp av stridshelikoptrar ­ frågan kommer säkert upp till ny behandling igen. Alla tillverkare som är med i offertrundan har också egna stridshelikoptrar att erbjuda för den som vill köpa.
Marcus Jansson

Kandidaterna

EH 101
Hastighet max cruise: 150 knop
Räckvidd: Max 1 389 km
Max startvikt:14 600 kg
Lastkapacitet: 5 420 kg eller 30 soldater

Cougar MK2+
Hastighet max cruise: 152 knop
Räckvidd: Upp till 1 852 km
Max startvikt: 11 000 kg
Lastkapacitet: 5 000 kg eller 29 soldater

NH 90
Hastighet max cruise: 157 knop
Räckvidd: 910 km
Max startvikt: 10 600 kg
Lastkapacitet: över 2 500 kg eller 14­20 soldater (taktisk transporthelikopter)

S-92
Hastighet max cruise: 142 knop
Räckvidd: 910 km
Max startvikt: 12 837 kg
Lastkapacitet: yttre hängande last
4535 kg eller 22 soldater