Internetbolagen rensar i leden i konsultbranschen

Managementkonsultföretagen för försvarskrig. Och kampen gäller kompetens och kunskap, hjärnor. Konsultbranschen ser sin gamla ställning som attraktiv arbetsgivare hotad, och branschen är inte längre lockande för dem som kan välja sin arbetsgivare. Det som var prestigeladdat igår ter sig lite långtråkigt idag. De nya Golden Collar-arbetarna bär ju inte nödvändigtvis collar överhuvudtaget!
Internetföretagen är på offensiven.Nu är sanningens minut för de stora och välkända management-konsultföretagen - strategikonsulter som McKinsey, Boston Consulting Group, Bain, Monitor etc. - men också för de stora revisionsföretagens managementkonsultbolag. Av olika skäl förlorar de här företagen konsulter till de nya internetkonsultföretagen, och till nystartade e-handelsföretag.
Trenden är mycket stark i till exempel USA och England. Där händer det allt som oftast att grupper på 5-10 konsulter slutar för att starta egen business inom den nya internetvärlden, eller ta anställning i något existerande, nytt och spännande internetföretag. Den här utvecklingen är på gång även i Finland, om än hittills inte så uttalat. Konsultbranschen är ju yngre i Finland - och inte så stor.
"Jag tror att alla de stora managementkonsultföretagen i Finland har förlorat folk till internetvärlden", säger en person i branschen som föredrar att vara anonym.

Diskreta hjärnrov
Det är ett genomgående drag att representanter för e-handelsföretag och internetkonsulter i Finland uttrycker sig försiktigt och vill vara anonyma. Rekryteringen av konsulter från de stora välkända managementkonsultföretagen har skapat irritation hos dessa. Det är ett litet land och alla känner alla.
"Vi rekryterar gärna managementkonsulter via headhunters", säger en internetkonsultchef i Helsingfors. Uppenbarligen går man den vägen för att det är känsligt att 'knycka' konsulterna direkt
De stora managementkonsultföretagen måste ändra sig på flera sätt för att bli mer attraktiva för de unga begåvade och ambitiösa. De måste ändra belöningssystem, karriärvägar - till och med företagskulturer. Och de måste arbeta mer med internetföretag och andra företag i Den Nya Ekonomin, för det är där det händer saker.
Och de måste ändra sig snabbt.

IT är sexigt
I många år har de välkända managementkonsultföretagen varit extremt populära bland studerande. Drömmen har varit att arbeta för McKinsey, BCG, Bain eller Booz Allen & Hamilton. Dessa företag är fortfarande mycket attraktiva, men de har tappat mark i popularitetsligan. En färsk studie i USA av undersökningsföretaget Universum visar att som grupp har high tech-företag, alltså företag inom IT och internet, gått fram kraftigt i popularitet bland MBA-studenter, medan managementkonsultföretagen sammantaget gått tillbaka.
Återigen: managementkonsultföretagen är fortfarande populära. McKinsey toppar även nu listan över de mest attraktiva arbetsgivarna. Men totalt har alltså den här typen av företag förlorat en del i popularitet.
Här är fem skäl till att människor flyttar över från stora managementkonsultföretag till internetkonsulter eller näthandelsföretag:
Arbetet. Internet är det som gäller idag och unga människor vill bli internetentreprenörer eller internetkonsulter därför att de menar att det är roligare, och att det är framtiden. De menar att det är där de kan hitta energin, motivationen och lärandet.
Ekonomi. Många som fått aktier i nya internetföretag har blivit stormrika, eller i alla fall fått ihop ett rejält kapital. Så har det hittills inte varit i managementkonsultbranschen, även om man betalar bra löner. Möjligheten att bygga upp en förmögenhet drar.
Karriär. Karriärvägen i de stora managementkonsultföretagen anses av många i dag som gammalmodig. Att arbeta stenhårt i flera år och försöka bli 'sedd' av företagets partners är inte så attraktivt när du kan börja arbeta på en mindre internetkonsultfirma eller ett e-handelsföretag och snabbt bli en viktig person.
Företagskultur. Managementkonsultföretagen har fortfarande en ganska hierarkisk struktur och en formell stil med mörka kostymer, vita skjortor och slips. Många uppskattar internetvärldens mer avspända former.
En ny konsultroll. Snabbhet och implementering börjar bli viktigare än tidsödande research, analys och tjocka rapporter.

Prestigen har förändrats
Det finns mängder av internationella exempel på konsulter som lämnat de stora prestigefyllda managementkonsultföretagen och gått över till internetvärlden.
McKinseys San Francisco-kontor har enligt uppgift på senare tid mer eller mindre 'dammsugits' av olika Silicon Valley-företag. Monitor Company, strategikonsultföretaget som grundades av Harvard-professorn och managementgurun Michael Porter, har förlorat ett antal konsulter i Europa, inklusive Peter Nordström, VD för Monitor i Skandinavien, och Björnar Jensen, chef för Monitor i Schweiz. Båda har gått över till det svenska internetkonsultföretaget Cell Network.
Andersen Consulting har förlorat en rad konsulter på båda sidor av Atlanten. Men de stora managementkonsultföretagen ser inte stillatigande på hur allt detta händer. Förändringar är på gång, även om många tycker att det går för långsamt.
McKinsey har till exempel ändrat sin policy att aldrig ta ägande i klientföretag istället för vanliga arvoden. Den anrika konsultfirman har fått mindre aktieposter i ca 100 klientföretag, de flesta e-handelsföretag, i utbyte mot lägre arvoden. Företaget startar åtta 'business accelarators' i Europa och Nordamerika där McKinsey-konsulter kommer att arbeta upp till nio månader med att hjälpa start-up-företag.
Andersen Consulting har investerat i nära 150 bolag sedan 1996. Det stora konsultföretaget är bland annat delägare i Snowdrops.com, ett svenskt näthandelsföretag som säljer skönhetsmedel.
Boston Consulting Group har hjälpt sin klient Whirlpool att starta upp Brandwise.com, ett separat företag som säljer vitvaror över nätet, och har en aktiepost i bolaget. Och fler projekt är på gång.
Många av managementkonsultföretagen studerar nu hur de skall kunna erbjuda även sina konsulter andelar i den här typen av investeringar.
Kritiker menar att konsultföretagen riskerar sitt förtroende genom att äga aktier i klientföretag. Och givetvis är det en finansiell risk. Men uppenbarligen ser de ingen annan väg - start-up-företagen har begränsade resurser att betala höga konsultarvoden, och erbjuder i stället delägande.
En del managementkonsultföretag har höjt startlönerna rejält. En annan väg är börsnotering, vilket ger företagen möjlighet att erbjuda de anställda aktier och optioner. Det är säkert ett av skälen till att KPMG och PriceWaterhouseCoopers undersöker möjligheterna att 'go public'. Flera av managementkonsultföretagen förkortar tiden det tar att bli partner.

Riv hierarkierna!
Den svåraste delen är nog att utveckla mer moderna, mindre hierarkiska och formella företagskulturer, ge yngre konsulter mer ansvar och delaktighet, skapa mänskligare arbetsplatser. Informell klädsel och fräsiga kontor hjälper. Men förändringen måste gå djupare.
Ett av problemen på managementkonsultföretagen är det frenetiska resandet som många konsulter tvingas till.
"Jag slutade på ett av de stora strategikonsultföretagen för att kunna balansera arbete och familj bättre", säger en 35-årig finländsk ekonom, nu på ett internetkonsultföretag i Helsingfors. "Man kan inte vara en bra far om man reser 150 dagar om året".
Stellan Björk

Kunderna missnöjda med konsulthjälpen
Rådgivning till e-handelsbolag har blivit en betydande del av verksamheten vid flera av de stora managementkonsultföretagen. Men hur står de sig i konkurrensen med renodlade internetkonsulter? Undersökningsföretaget Forrester Research har studerat frågan.
Forrester har undersökt i vilken utsträckning företagen anlitar rådgivare för strategisk utveckling (i vid mening) för näthandelsprojekt och vad man tycker om hjälpen. 62 e-handelschefer i globala bolag intervjuades. Det visade sig att mer än 80 procent av företagen anlitar någon form av strategisk extern hjälp. Men de upplever många problem med hjälpen - dåliga kunskaper, dålig koordinering av olika projekt, brist på duktiga konsulter etc.
Tre fjärdedelar av de intervjuade undviker att anlita traditionella managementkonsultföretag för den här typen av rådgivning. 76 procent sade att de anlitar andra konsulter för e-handelsstrategi än de anlitar för mer traditionell strategisk rådgivning.
Men de är inte överdrivet nöjda med de mer renodlade internetkonsulternas hjälp heller. Problemet är att få konsulter kan både strategifrågor och internetteknologi och företagen tvingas därför anlita olika typer av konsulter. En slutsats som talar för att det kan vara rätt att 'gifta ihop' managementkonsultföretag och intenetkonsultfirmor. Vilket ju också är en stark trend idag.
En sammanfattande slutsats som undersökarna drar:
Managementkonsulter saknar internetkunnande. Internetkonsulter saknar industriellt kunnande. Kunderna får fylla igen hålen.
Forrester har slutligen rangordnat 24 managementkonsultföretag och internetkonsulter efter ett antal kriterier och listan toppas faktiskt av en managementkonsultfirma - The Boston Consulting Group.Därefter kommer i ordning: Ernst & Young, Booz Allen & Hamilton, IBM Global Services och KPMG. Först därefter kommer kända internetkonsulter som Sapient, Scient och Viant.
Stellan Björk