Mystisk libanes
vill rädda Benefon

2003-04-03
Mosse Wallén
Turerna kring konkurshotade finska mobiltelefontillverkaren Benefon blir allt krångligare. En okänd libanes - "doktor Philippe Frangié" - är den mest trolige finansiären, men diskussionerna med amerikanska NRJ fortsätter.

Den mystiske Philippe Frangié meddelade förra veckan att han kan gå in med 12 miljoner euro, cirka 110 Mkr, för att rädda Benefon. Men då kräver han majoritet i bolaget.
Tidigare hade amerikanska teknikbolaget NRJ lovat att ställa upp med aktiekapital. Problemet är att de bägge buden utesluter varandra. Benefons extrastämma förra veckan beslöt då att den som betalar in pengarna först blir den nya finansiären.
Då hoppade NRJ av eftersom man kände sig överkörd av Benefons huvudägare och grundare Jorma U Nieminen som inte talat om att libanesen fanns med i bilden. Men på onsdagen meddelade NRJ att diskussionerna med Benefon återupptagits.
Benefon grundades 1988 av ingenjören Jorma Nieminen som fått sparken som VD för Mobira, i dag känt som Nokia Mobile Phones, världens största tillverkare av mobiltelefoner.
Benefon gick bra under nmt-tekniken. Problemen började vid övergången till gsm. Utvecklingskostnaderna sköt i höjden, aviserade modeller försenades och ekonomin började hacka. I början av året blev de ekonomiska problemen akuta; drygt 180 Mkr behövdes för att överleva och det är de pengarna som Jorma Nieminen försöker få ihop.
Fordringsägare har redan omvandlat fordringar på 24 Mkr till aktier men det räcker ingenstans.
Nu står och faller Benefon med NRJ eller Philippe Frangié. På fredag går fristen ut.
Benefon omsatte i fjol 135 Mkr och visade en förlust på 93 Mkr. Bolaget har cirka 150 anställda i Salo i Sydvästra Finland.