Ett kapitel industrihistoria
Björkboda låsfabrik

Fiskars är skyltfönstret för brukshistorien i Finland, men Björkboda Lås på Kimitoön ligger inte långt efter. Grundat 1732 och i dag en del av Assa Abloy har bolaget specialiserat sig på låshus samt lås för industrin och konsumenter.

Fasanerna flanerar fritt längs med grusvägen som leder till Björkboda Lås kontorsbyggnad, i byn Björkboda på Kimitoön. De äldsta fabriksbyggnader som Björkboda använder i dag byggdes på 1920- och 1930-talen, och smälter med de senare nybyggena ihop till en harmonisk helhet i den lummiga omgivningen.
Björkboda hör enligt Museiverket till de fem viktigaste industrimiljöerna i Finland. Från den första stångjärnshammaren och härden växte en bruksmiljö fram, där låsproduktionen inleddes efter ett ägarbyte år 1887. Björkbodas vd Henry Engblom är i dag stolt över de fabriksbyggnader som få tidigare förstod att uppskatta. För några år sedan var personalen och ledningen överens om att byta ut de gamla dragiga fönsterglasen mot moderna stora fönster, men planerna förverkligades aldrig.
"Det finns inte längre många företag som verkar i anrika miljöer. Byggnaderna är gamla, men invändigt är de moderna", säger Engblom.
Han tillägger att det alla gånger inte är så lätt att förena det gamla med det nya. De stora betongpelarna som håller uppe taken i fabriksbyggnaderna står ibland på fel ställe med tanke på hur maskinerna borde placeras.
"Men vi anpassar oss och bygger produktionslinjerna utgående från byggnaderna", säger Engblom.
Produktionen vid Björkboda Lås är uppdelad på drygt 20 enheter, var och en med 3-10 anställda, som alla ansvarar för sn egen del av tillverkningen. Sammanlagt har företaget cirka 120 fast anställda arbetstagare.

Flera ägarbyten
Björkboda har ägts av bland andra släkterna Hising, Petersen, Ramsay och Frisk. Efter att Wärtsilä gick in som ägare år 1977 blev Björkboda en del av det Wärtsilä-ägda låsbolaget Abloy.
Under Wärtsiläs styre, där Krister Ahlström vid den tiden ansvarade för låsdivisionen, inleddes en strömlinjeformning av produktionen, som under årens lopp spridit ut sig på flera olika typer av metallprodukter. För att få ordning på de allvarliga lönsamhetsproblemen vid Björkboda fattades beslutet att koncentrera produktionen till låshus.
År 1994 sålde Abloy Björkboda till försäkringsbolagen Kaleva, Sampo och Industriförsäkring. De övriga ägarna bestod av tre personer ur den operativa ledningen, investmentbolaget Optiomi samt Fiskars. År 1999 var det dags för ett ägarbyte igen, då den svenska låskoncernen Assa Abloy köpte hela aktiestocken i Björkboda. Wärtsilä har sålt ut en stor del av sina aktier i Assa Abloy, men är fortfarande huvudägare med 22,8 procent av rösterna och 7,6 procent av kapitalet.

Mekaniska låshus
Inom Assa Abloy är Björkboda en del av den finska enheten, med produktion även i Tammerfors och Joensuu. De tre fabrikerna har delat upp tillverkningen av lås för industrin: Björkboda ansvarar för de mekaniska låshusen, Tammerforsfabriken gör handtagen medan nycklarna tillverkas i Joensuu. Den slutliga monteringen av låsen tar sedan låssmeden eller dörrtillverkaren hand om.
I dag säljs nästan allting som tillverkas på Björkboda under namnet Abloy. Undantaget är säkerhetslåsen med den klassiska BODA-nyckeln som är bekant för många konsumenter.
Björkboda får ungefär hälften av sin årliga omsättning på cirka 17 miljoner euro från Finland, medan resten kommer från Skandinavien, Baltikum, Polen, Ukraina och Ryssland. Exporten sker via Assa Abloys säljbolag, även om Björkboda själva tar hand om de största kunderna.
Henry Engblom konstaterar att konkurrensen är hård inom branschen. I Europa finns det omkring 50 större låstillverkare, och konkurrensen från Asien hårdnar hela tiden. Vissa volymlåskonstruktioner är relativt enkla att kopiera, och antalet plagiat från låglöneländerna ökar i antal.

Hållfastheten viktig
Under andra halvan av 1990-talet växte Björkboda med fart, främst tack vare expansionen till Östeuropa. Resultatutvecklingen följer konjunkturerna, och efter år 2001 har tillväxten avmattats.
"Lönsamheten har varit god och vi har haft möjlighet att investera i produktionen", sammanfattar Henry Engblom.
Nya produkter och nya marknader är grundelementen i Björkboda Lås strategi. Vid fabriken finns en 'protoverkstad' som utvecklar nya modeller för låshus och säkerhetslås. I verkstaden testar Peter Nabb, Börje Åberg och Marko Lindström bland annat låsens hållfasthet och gör stickprov i produktionen för att kontrollera att kvaliteten håller måttet.
"Vi samarbetar med dörrtillverkarna för att utveckla låshus som klarar belastning i kombination med de träslag som används i dörrarna. Hållfastheten är viktig bland annat för att tjuvar inte ska kunna bryta sönder låsen", säger Marko Lindström som är produktutvecklingschef vid låsfabriken.
Björkboda har en verkstad för tillverkning av speciallås, till exempel för olika typer av hissar. Fängelserna är en kundgrupp som vill ha lås med signalfunktioner och extra borrskydd medan slakterierna beställer lås byggda av rostfria material.
Produktutvecklingen utgår från de två kundgruppernas behov, dörrindustrin och konsumenterna. På konsumentsidan har tekniken enligt Engblom gått längre än vad kunderna är beredda att ta emot.
Möjligheterna att tillverka elektroniska lås är många, men de flesta vill fortfarande låsa och öppna sin hemdörr med en fysisk nyckel.
"I framtiden kommer låsen att bli tystare och erbjudas i fler färgalternativ. Elektroniken är endast ett styrmedel, själva låsningsfunktionen utförs fortfarande av ett mekaniskt lås. Jag tror att den elektroniska nyckeln närmast kommer att fungera som ett komplement till den traditionella nyckeln under en lång tid framåt", säger Engblom och tillägger att låset är en slitprodukt som ska fungera men inte behöver synas.
Låsen som levereras till industrin tillverkas i regel enligt de krav som arkitekten, byggherren och byggbolaget ställer.
Myndigheterna har definierat strikta direktiv för hållfastheten för såväl lås som dörrar. Dörrarna testas med låsen monterade, och därför koordinerar Björkboda sina egna tester med dörrtillverkarnas.
Henry Engblom väntar på att specifikationerna för låsstandarderna småningom förenhetligas. Han konstaterar att konturerna för en EU-standard småningom börjar skönjas, efter att en arbetsgrupp där även Björkboda deltagit har arbetat med frågan i över tio år. Den standard som håller på att ta form inom EU gäller enbart nivån på de krav som myndigheterna ställer på låsen, inte mått, uformning eller tekniska lösningar.

Väntar mycket av Ryssland
I Ryssland är konsumenterna enligt Engblom i mycket större utsträckning måna om sin personliga säkerhet ­ i motsats till många finländare, speciellt bland den äldre generationen, som vant sig vid en trygg närmiljö.
"Vi ser jättestora möjligheter för den ryska marknaden. Vi räknar med att skapa ett försprång till konkurrenterna genom att vara aktiva i Ryssland", säger Engblom.
I dag har Björkboda enbart export till Ryssland, men Engblom räknar med att i ett senare skede gå in för produktionellt samarbete med något ryskt företag.
En motgång har Björkboda råkat ut för på den ryska marknaden, på grund av de luckor som fanns i lagstiftningen då Sovjetunionen omvandlades till Ryssland. Ett ryskt företag lyckades registrera varumärket Boda, en sak som även flera andra utländska företag råkat ut för. Björkboda har valt att inte betala för att få rätten till varumärket, och marknadsför sina produkter under namnet Abloy i stället.

Standardkomponenter
Henry Engblom kom till Björkboda år 1974 efter ingenjörsstudier vid Tekniska läroverket i Helsingfors. Under slutet av 1980-talet jobbade han vid Assa Abloy i Sverige och efter det gick han för en fyraårsperiod över till en annan viktig arbetsgivare på Kimitoön, metallföretaget Fundia. År 1994 var det dags att återvända till Björkboda, den här gången som vd.
"Standardkomponenter" är ett ord som ofta återkommer då Henry Engblom beskriver hur produktionen fungerar vid Björkboda Lås. Vissa maskiner är specialbyggda för Björkbodas behov, men de flesta produktionslinjerna består av motsvarande maskiner som används i övriga metallföretag med samma typ av verksamhet. Engblom betonar att Björkbodas kunnande ligger i produktdesign, verktygskunskap och en flexibel produktion.
Björkboda deltar i planeringen av alla verktyg som används vid produktionen, men har utlokaliserat själva verktygstillverkningen. Det garanterar enligt Engblom att Björkbodas personal har den bästa kunskapen om alla moment vid låsproduktionen. l
Patrik Lindfors